Kanker lidah adalah jenis kanker yang mempengaruhi jaringan lidah, baik pada bagian yang dapat terlihat (bagian lidah yang tampak di mulut) maupun bagian yang lebih dalam. Kanker ini sering kali terjadi pada orang dewasa, terutama mereka yang berusia lebih dari 50 tahun. Meskipun kanker lidah lebih sering terjadi pada orang yang merokok, mengonsumsi alkohol secara berlebihan, atau memiliki kebiasaan makan yang buruk, siapa saja dapat berisiko.
Faktor Risiko Kanker Lidah
Beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko seseorang terkena kanker lidah antara lain:
Merokok dan penggunaan tembakau: Merokok dan mengunyah tembakau adalah faktor risiko utama.
Konsumsi alkohol berlebihan: Penggunaan alkohol yang berlebihan juga dapat meningkatkan risiko.
Infeksi HPV: Human Papillomavirus (HPV), terutama tipe 16, dapat meningkatkan risiko kanker mulut, termasuk kanker lidah.
Kondisi medis tertentu: Seperti kekebalan tubuh yang lemah atau adanya luka yang tidak sembuh-sembuh di lidah.
Usia dan jenis kelamin: Kanker lidah lebih sering terjadi pada pria dan orang yang lebih tua.
Gejala Kanker Lidah yang Perlu Diwaspadai
Gejala kanker lidah sering kali mirip dengan masalah mulut lainnya, seperti sariawan atau radang gusi, tetapi gejala ini tidak kunjung hilang. Beberapa gejala kanker lidah yang perlu diwaspadai meliputi:
Benjolan atau Luka yang Tidak Sembuh
Salah satu gejala paling umum adalah munculnya benjolan atau luka pada lidah yang tidak sembuh-sembuh dalam beberapa minggu. Benjolan atau ulkus yang tidak dapat sembuh dapat menjadi pertanda adanya kanker.
Rasa Sakit atau Nyeri pada Lidah
Rasa sakit atau nyeri pada lidah, terutama saat makan, berbicara, atau menelan, bisa menjadi tanda adanya kanker lidah. Rasa sakit ini biasanya tidak hilang dengan pengobatan biasa dan dapat memburuk seiring waktu.
Perubahan pada Penampilan Lidah
Kanker lidah dapat menyebabkan perubahan pada penampilan lidah. Lidah mungkin tampak merah, putih, atau ditutupi dengan lapisan yang aneh. Selain itu, perubahan tekstur atau pembengkakan juga bisa terjadi.
Kesulitan Menelan (Disfagia)
Kesulitan atau rasa sakit saat menelan makanan atau minuman (disfagia) adalah gejala yang sering muncul ketika kanker lidah sudah berkembang. Hal ini dapat terjadi karena kanker menyebabkan pengaruh pada struktur lidah atau mulut yang memengaruhi kemampuan untuk menelan dengan lancar.
Perdarahan pada Lidah
Jika lidah terluka, baik karena luka atau cedera ringan, perdarahan yang tidak wajar atau terus-menerus dapat menjadi pertanda masalah lebih serius, seperti kanker lidah. Perdarahan spontan atau yang terjadi tanpa sebab yang jelas perlu segera diperiksa oleh dokter.
Perubahan Suara
Kanker lidah yang lebih lanjut dapat memengaruhi kemampuan berbicara, menyebabkan perubahan suara yang terdengar serak atau terhambat. Ini terjadi ketika kanker menyebar ke bagian tenggorokan atau saluran suara.
Pembengkakan pada Leher atau Rahang
Jika kanker lidah telah menyebar ke kelenjar getah bening di leher, dapat terjadi pembengkakan pada area tersebut. Pembengkakan ini sering kali tidak terasa sakit, tetapi tetap perlu diperhatikan.
Mati Rasa atau Sensasi Tidak Normal
Pada beberapa kasus, penderita kanker lidah mungkin mengalami mati rasa atau sensasi tidak normal di lidah atau mulut, yang bisa menandakan kerusakan pada saraf.
Penurunan Berat Badan
Meskipun ini bukan gejala yang spesifik untuk kanker lidah, penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan dapat terjadi seiring berjalannya waktu jika seseorang kesulitan makan atau minum akibat rasa sakit.
Langkah yang Harus Diambil
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami salah satu gejala di atas, sangat penting untuk segera berkonsultasi dengan dokter atau dokter gigi. Dokter biasanya akan melakukan pemeriksaan fisik, tes pencitraan, dan biopsi untuk menentukan apakah itu kanker lidah atau kondisi lain yang lebih ringan.
Penting untuk diingat: Deteksi dini kanker lidah sangat memengaruhi prognosis dan keberhasilan pengobatan. Semakin cepat kanker ditemukan, semakin besar kemungkinan untuk mengobatinya secara efektif.
Pengobatan Kanker Lidah
Pengobatan kanker lidah bergantung pada stadium dan lokasi kanker tersebut. Pilihan pengobatan meliputi:
Pembedahan: Mengangkat tumor atau sebagian lidah yang terinfeksi.
Radioterapi: Untuk menghancurkan sel kanker setelah pembedahan atau untuk kanker yang tidak dapat dioperasi.
Kemoterapi: Digunakan untuk kanker yang sudah menyebar ke area lain di tubuh.
Terapi Target: Menargetkan sel kanker tertentu untuk memblokir pertumbuhannya.
Pencegahan Kanker Lidah
Mencegah kanker lidah melibatkan menghindari faktor risiko yang diketahui, seperti:
Berhenti merokok dan menghindari penggunaan produk tembakau.
Membatasi konsumsi alkohol.
Menggunakan pelindung matahari untuk menghindari paparan sinar UV berlebih yang dapat memengaruhi mulut.
Vaksinasi terhadap HPV untuk mengurangi risiko kanker terkait virus ini.
Dengan kesadaran yang lebih tinggi akan gejala kanker lidah, diharapkan deteksi dini dan pengobatan yang lebih efektif dapat meningkatkan kualitas hidup dan harapan hidup penderita kanker lidah.